[이데일리 공지유 기자] 이달 말 진행되는 1조원 규모 정부 주도 에너지저장장치(ESS) 입찰에서 국내 배터리 3사가 ‘화재 안전성’을 두고 치열하게 경쟁할 전망이다. 가격 지표보다 정성 지표를 강화한 데다, 화재 안전성에 대한 배점이 대폭 늘어나면서다.

LG에너지솔루션 전력망용 ESS 배터리 컨테이너 제품.(사진=LG에너지솔루션)

18일 업계에 따르면 전력거래소는 전날 ‘제2차 ESS 중앙계약시장’ 입찰 설명회를 열고 사업 윤곽을 공개했다. 전력거래소는 이달 말 입찰 공고를 낸다는 계획이다.

평가 지표를 살펴보면 정량(가격)지표 비중을 줄이고 정성(비가격) 지표 비중을 늘렸다. 지난 7월 진행된 1차 입찰에서는 정량지표와 정성지표 비중이 각각 60%와 40%였는데, 2차 입찰에서는 50%와 50%로 조정됐다. 가격보다는 국내 생산체계 구축 등을 통한 국내 산업 기여도, 안전성 등 정성적인 부분을 더 보겠다는 것이다.

전력거래소 ‘2차 중앙계약시장 ESS’ 입찰 배점 주요 내용.(자료=한국배터리산업협회, 전력거래소)

특히 ‘화재 안전성’ 배점을 기존보다 대폭 늘렸다. 기존에는 ‘화재 및 설비 안전성’ 배점이 22였는데 25점으로 3점 늘었다. 세부 항목에서도 ‘화재에 대한 안전성’에 대한 배점이 6점에서 11점으로 5점이나 올랐다. 전력거래소는 화재 안전 평가 강화를 위해 전문가를 별도로 구성해 평가위원으로 참여시킨다는 계획이다.

앞서 지난 1차 입찰에서는 국내 생산 거점이 있는 삼성SDI(006400)가 가장 높은 평가를 받고 전체 물량 중 76%의 수주를 따냈다. 그러나 이번에는 LG에너지솔루션(373220)(오창)과 SK온(서산) 모두 국내에서 ESS용 배터리 생산 체계를 구축하겠다고 하는 만큼 국내 생산 기여도 측면에서는 3사가 모두 비슷한 수준의 평가를 받을 것으로 전망된다.

삼성SDI의 ESS용 배터리 ‘삼성 배터리 박스’(SBB) 1.5.(사진=삼성SDI)

이에 화재 안전성 관련 평가가 승부를 가를 수 있다는 관측이 나온다. 국내 배터리 업계는 ESS용 배터리 안전성을 내세우면서 이번 입찰에 대응한다는 계획이다. LG에너지솔루션과 SK온은 상대적으로 화재 위험성이 낮고 열 안전성이 높은 리튬인산철(LFP)의 안전성을 강조하는 반면, 니켈코발트알루미늄(NCA)으로 대응하는 삼성SDI는 각형 배터리의 안전성 자체를 내세우고 있다.

LG에너지솔루션의 LFP 배터리는 모듈 단위에서 화재 전이 방지가 가능하고, 세계적 안전 인증 기관인 UL 솔루션의 ‘UL9540A’ 기준을 충족한다. 미국화재예방협회 기준, 국제소방규정 등 주요 ESS 안전 기준에서 요구하고 있는 대형 화재 모의 시험도 진행했으며, 모두 안전하게 통과했다는 설명이다.

SK온은 ESS 배터리 안전성을 높이기 위해 ‘전기화학 임피던스 분광법’(EIS) 기반 배터리 진단 시스템을 구축하고 있다. EIS는 배터리에 작은 전기 신호를 보내고 배터리 내부 저항과 반응 특성을 파악해 상태를 진단하는 기술이다. SK온은 이외에도 열 차단막과 냉각 플레이트 등을 적용한 열 확산 방지 솔루션 등 기술을 확보했다.

삼성SDI는 각형 배터리의 구조적 안전성을 강조하고 있다. 삼성SDI는 또 ESS용 배터리에 모듈 내장형 직분사(EDI) 기술을 적용해 안전성을 높였다. 배터리에 열폭주가 발생하면 배터리 모듈 내 소화 약제를 직접 분사해 열 전파를 효과적으로 차단하는 신기술이다. 한국전기안전공사와 협력해 ESS 사고 예방 체계 구축에도 나섰다.