[이데일리 송재민 기자] LG전자가 브라질에 연간 60만대 규모의 냉장고 생산공장을 가동하며 ‘글로벌 사우스’ 시장 공략에 속도를 낸다. 현지 생산을 통해 원가 경쟁력을 높이고 브라질 내수는 물론 중남미 전역으로 사업을 확대한다는 전략이다.

13일(현지시간) 본격적인 가동에 들어간 LG전자 브라질 파라나주 가전공장 전경. (사진=LG전자)

LG전자는 지난 13일(현지시간) 브라질 파라나주에서 라치뉴 주니어 파라나주지사와 송성원 LG전자 중남미지역대표 등이 참석한 가운데 신공장 가동식을 열었다고 16일 밝혔다.

파라나 공장은 1996년 설립된 아마조나스주 마나우스 공장에 이은 LG전자의 브라질 내 두 번째 생산기지다. 연간 냉장고 60만대를 생산할 수 있다.

신공장에는 인공지능(AI)과 산업용 로봇 기반의 스마트팩토리 솔루션을 적용했다. 비전 AI로 제품 품질을 검사하고 디지털 트윈 기술을 활용해 생산라인의 이상 징후를 사전에 감지한다. 다관절 로봇 등 자동화 설비에는 냉장고 도어 운반과 같은 위험 작업을 맡겨 생산 효율과 안전성도 높였다.

13일(현지시간) 본격적인 가동에 들어간 LG전자 브라질 파라나주 가전공장에 AI·로봇 기반의 스마트팩토리 솔루션을 도입한 모습. (사진=LG전자)

LG전자는 그동안 동남아시아에서 생산한 냉장고를 브라질로 수입해 왔다. 파라나 공장 가동으로 현지 생산체제를 갖추면서 물류비와 제조원가를 낮추고 신제품 공급 기간도 단축할 수 있게 됐다.

현지 맞춤형 제품 생산도 확대한다. 파라나 공장에서 생산하는 냉장고에는 지역에 따라 127볼트(V)와 220V로 나뉘는 브라질 전력 환경을 고려해 ‘겸용 전압’ 기능을 적용한다. 고온다습한 기후와 홈파티 문화를 반영한 LED 제균 및 급속 냉각 기능도 탑재한다.

LG전자가 13일(현지시간) 파라나주 가전공장 가동식을 열고, 초도 생산된 냉장고에 주요 참석자들이 서명하는 기념행사를 진행했다. 사진 왼쪽부터 김재일 LG전자 키친솔루션사업부장, 채영환 주브라질 총영사, 송성원 LG전자 중남미지역대표, 라치뉴 주니어(Carlos Massa Ratinho Junior) 파라나주지사. (사진=LG전자)

이번 신공장 가동은 LG전자의 글로벌 사우스 성장 전략과 맞닿아 있다. LG전자는 북미와 유럽 등 선진시장에서는 프리미엄 제품 판매에 집중하고, 신흥시장에서는 대중 소비시장인 ‘볼륨존’을 공략하는 투트랙 전략을 추진하고 있다.

대표적인 글로벌 사우스 시장인 인도·브라질·사우디아라비아에서 LG전자가 지난해 거둔 합산 매출은 약 6조2000억원이다. 2023년보다 20% 이상 늘어 같은 기간 LG전자 전체 매출 성장률의 두 배를 웃돌았다.

13일(현지시간) 열린 LG전자 파라나주 가전공장 가동식에서 주요 참석자들이 기념 촬영을 하고 있다. 앞줄 왼쪽 3번째 라치뉴 주니어(Carlos Massa Ratinho Junior) 파라나주지사, 5번째부터 송성원 LG전자 중남미지역대표, 채영환 주브라질 총영사, 김재일 LG전자 키친솔루션사업부장. (사진=LG전자)

파라나 공장은 향후 남미 수출기지로도 활용할 수 있다. 아르헨티나와 우루과이 등 주요국과 인접해 있고 남미 경제협력체인 메르코수르의 무관세 혜택도 누릴 수 있어서다.

백승태 LG전자 HS사업본부장 부사장은 “확대된 생산력을 바탕으로 안정적으로 제품을 공급하고 현지 맞춤형 가전을 선보이겠다”며 “브라질과 중남미 시장에서 지위를 높여 나갈 것”이라고 말했다.